Der blæser en varm brasiliansk brise gennem Granly Volley Arena denne sæson, båret af den altid smilende hovedangriber Guilherme Gava Cavalcante. Kun 21 år gammel, født den 03/09/2003 i São Paulo og i gang med sit allerførste ophold i udlandet, er Gava allerede blevet en af de mest positive og energiske personligheder i Nordenskov UIF. Hans glæde, professionalisme og naturlige spilleglæde har gjort ham til en publikumsfavorit efter blot få måneder i Danmark.

Efter det tunge nederlag i pokalturneringen skulle Nordenskov samle sig igen, finde fokus og vise karakter. Og i netop dette øjeblik trådte Gava frem—både på banen og i omklædningsrummet. Med lørdagens sejr over VK Vestsjælland bag os og to vigtige hjemmekampe i vente i næste uge, er tidspunktet perfekt for at tale med vores brasilianske talentspiller om hans oplevelser, hans udvikling og hans forventninger.

Historien fortsætter – Gavas første måneder, reaktionen på pokalnederlaget og en stærk sejr. Selv om springet fra det varme, hektiske liv i Brasilien til den køligere og roligere hverdag i Danmark er stort, insisterer Gava på, at han falder godt til.

Jeg tilpasser mig godt; alle i klubben har taget imod mig på fantastisk vis, fortæller han. 

- I Brasilien træner vi normalt flere timer om dagen, så det var en af de første forskelle. Og selvfølgelig—kulden, haha. 

Men Gava understreger også, at klubbens struktur og støtte har overgået hans forventninger. 

- Klubben er fantastisk, med faciliteter jeg ikke har set før i Brasilien. Jeg havde hørt gode ting fra andre brasilianere, der kom til Europa, men ærligt talt—det er endnu bedre, end jeg havde forestillet mig.

Efter pokalnederlaget havde den seneste træningsuge ekstra betydning. Holdet havde brug for klarhed og mental nulstilling.

- Det var en vigtig uge for mig, hvor jeg kunne få hovedet renset og fortsætte med at udvikle mig” siger Gava. 

- Træneren havde en seriøs samtale med hele holdet, som fik os til at tænke over situationen og forstå, hvad der skulle ændres. Vi arbejdede hårdt på banen og skiftede fokus mod vores næste mål.”

Reaktionen kom hurtigt. Nordenskov leverede en overbevisende 3-0 sejr mod VK Vestsjælland (25-22, 25-21, 25-22). Vestsjælland lå højere i tabellen, men Nordenskov styrede kampens afgørende faser og viste en modenhed, der vokser uge for uge. For Gava blev det en kamp, hvor han virkelig markerede sig.

- Jeg vidste, det ville blive en udfordring—de er et godt hold. Men jeg følte mig rigtig godt tilpas på banen, forklarer han. 

- Jeg ville gerne vise noget ekstra, især fordi deres cheftræner er brasilianer. Jeg havde mange blokke og vigtige berøringer, som hjalp holdet til at score i transition (overgangsspillet).

Bid for bid finder holdet igen sin rytme. To hjemmekampe på fire dage
Den kommende uge bliver afgørende. På onsdag den 3. december kl. 20.00 kommer ligaens tophold Middelfart på besøg i Granly Volley Arena. Begge hold er stadig ubesejrede i ligaen—noget der naturligt skaber ekstra spænding omkring opgøret.

- Det bliver en god kamp for begge hold. Ingen vil tabe, siger Gava. 

Vi spillede mod dem i opstartsperioden, og vi ved, at de er et stærkt servende hold. Vi skal være dobbelt så fokuserede i modtagningen som normalt.

Bare fire dage senere, på lørdag den 7. december kl. 13.30, spiller Nordenskov igen hjemme, denne gang mod Amager VK, bundholdet i tabellen.

- Med al respekt, men jeg kender ikke Amager endnu, indrømmer Gava ærligt. 

- Træneren vil have, at vi fokuserer kamp for kamp. Vores træner laver forberedelsen og fortæller os alt, hvad vi skal vide for at vinde.

På trods af kulturforskelle, vejrskifte og den høje intensitet i den danske liga føler Gava sig virkelig hjemme i Nordenskov. Da vi beder ham beskrive klubben med ét ord, svarer han uden tøven: "Familie.” 

Og måske er det netop den hemmelighed, der løfter holdet denne sæson: et fællesskab der arbejder hårdt, holder begge fødder på jorden, støtter hinanden og bygger noget stærkt—skridt for skridt, kamp for kamp.

Med to hjemmekampe på programmet og en brasiliansk stjerneskud i topform, ser december ud til at blive en måned fyldt med energi, kvalitet og sydamerikansk varme i Granly Volley Arena, Helle Hallen.